Zelfstandige naamwoorden zijn woorden waar je altijd een lidwoord voor kunt zetten: (het) boek, (de) ijspret Infinitieven kunnen voorkomen als zelfstandige naamwoorden: Hardlopen is goed voor je. Schaatsen is erg populair.
We onderscheiden eigennamen en soortnamen.
Eigennamen zijn zelfstandige naamwoorden die verwijzen naar iets waarvan er maar één in zijn soort is: een persoon een plaats, een merk enz.: Frits, Zaltbommel, Hema, Nokia .
Soortnamenverwijzen naar exemplaren van een soort: dier, stad, laptop, horloge